La compra, estimada en USD 2.000 millones, forma parte del megaproyecto impulsado por YPF, Eni y XRG, que prevé una inversión total de USD 51.000 millones y apunta a exportar gas natural licuado a gran escala.
El consorcio integrado por YPF, la italiana Eni y la emiratí XRG definirá quién proveerá los tubos para el gasoducto del proyecto Argentina LNG, una de las principales apuestas de inversión energética del país. La licitación, valuada en cerca de USD 2.000 millones, contempla la provisión de caños para dos gasoductos de 48 pulgadas y un poliducto de 24 pulgadas.
La infraestructura principal tendrá 527 kilómetros y conectará Meseta Buena Esperanza, en Neuquén, con Sierra Grande, en Río Negro. Allí se instalarán dos buques de licuefacción que permitirán procesar el gas y exportarlo por vía marítima. El proyecto también incluye una planta de tratamiento y prevé una inversión global de USD 51.000 millones bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
Según las proyecciones de YPF, las dos unidades flotantes comenzarían a operar en 2031, con una capacidad conjunta inicial de 12 millones de toneladas de GNL por año, ampliable a 18 millones. La compañía estima que las exportaciones podrían alcanzar los USD 10.000 millones anuales.
Una competencia centrada en el precio
La adjudicación se realizará mediante una modalidad de subasta japonesa inversa modificada, un sistema en el que los oferentes compiten reduciendo progresivamente sus precios. Antes de participar, las empresas deben tener aprobadas sus condiciones técnicas, legales y financieras, además de contar con el contrato firmado.
El mecanismo ya fue utilizado para seleccionar a las constructoras del gasoducto. En esa licitación, la obra quedó en manos de la estadounidense Pumpco y la italiana Bonatti, con el respaldo de Contreras Hermanos. La oferta ganadora fue un 15% inferior a la presentada por la unión transitoria de Techint y Sacde, lo que permitió ahorrar más de USD 150 millones sobre un contrato cercano a los USD 1.200 millones.
Entre los posibles participantes de la nueva compulsa figuran Tenaris, la india Welspun, la japonesa JFE Steel, la estadounidense US Steel y productores de China y Corea del Sur. La eventual participación de Tenaris concentra atención luego de que perdiera frente a Welspun la provisión de tubos para el proyecto Southern Energy, en una disputa que derivó en un enfrentamiento público entre el presidente Javier Milei y el empresario Paolo Rocca.
Financiamiento y contratos de venta, antes de la decisión final
La licitación se desarrolla mientras Argentina LNG avanza hacia la decisión final de inversión, prevista para el 26 de noviembre, según confirmó el presidente de YPF, Horacio Marín.
En materia financiera, el proyecto recibió una propuesta de financiamiento de largo plazo de hasta USD 6.000 millones del Export-Import Bank de Estados Unidos, sujeta a la aprobación final de la entidad. Además, 47 bancos participaron en las primeras rondas de financiamiento para la primera etapa, estimada en USD 15.500 millones. Las ofertas recibidas alcanzaron 2,4 veces el monto requerido.
En paralelo, YPF negocia entre dos y tres contratos de venta de GNL, por volúmenes de entre 500.000 y 1,5 millones de toneladas anuales cada uno. Eni y XRG también actuarán como compradores de parte de la producción futura, lo que permitirá asegurar destinos comerciales antes de concretar nuevos acuerdos con terceros.
Con la construcción adjudicada y la compra de tubos en proceso de definición, el proyecto avanza hacia una etapa decisiva para convertir los recursos de Vaca Muerta en exportaciones de gas a gran escala.
