Con paciencia y una buena técnica, un único árbol puede llegar a producir higos de diferentes variedades, con distintas formas, tamaños, colores, sabores y momentos de maduración.
La higuera es un árbol relativamente fácil de multiplicar mediante esquejes, por lo que el injerto no es el método más habitual para reproducirla. Sin embargo, esta técnica puede resultar muy útil cuando se busca algo diferente: injertar una variedad de higuera sobre otra para obtener dos o más tipos de higos en un mismo árbol.
Las higueras suelen responder favorablemente al injerto cuando se realiza correctamente. Existen diferentes técnicas, pero una de las más utilizadas es el injerto de látigo y lengua, especialmente cuando el patrón y el vástago tienen un diámetro similar.
Paso 1: Elegir el momento adecuado
El mejor momento para realizar el injerto es durante la primavera, cuando la higuera comienza su período de crecimiento activo y aparecen nuevos brotes. También puede intentarse hacia finales del verano, aunque en este caso es posible que el injerto no desarrolle nuevos brotes hasta la primavera siguiente.
La elección del momento es importante porque el árbol debe encontrarse en condiciones favorables para formar el callo de cicatrización y unir los tejidos del patrón y del vástago.
Paso 2: Elegir el patrón y el vástago
El patrón será la rama o planta de higuera que recibirá el injerto, mientras que el vástago será el fragmento de la otra variedad que se quiere incorporar.
Para facilitar la unión, es recomendable que ambos tengan un diámetro lo más parecido posible. El vástago debe proceder de una rama sana y vigorosa y contar con varios brotes bien formados.
Paso 3: Preparar el patrón
Con un cuchillo de injertar bien afilado y limpio, realiza un corte oblicuo de aproximadamente 2,5 a 6 centímetros sobre la rama elegida.
El corte debe ser firme y relativamente uniforme para dejar expuesta la zona interna donde se encuentra el cámbium, el tejido vegetal responsable de generar nuevas células y permitir la unión entre ambas partes.
Paso 4: Formar la “lengua” en el patrón
A continuación, realiza un segundo corte longitudinal sobre la superficie inclinada, comenzando aproximadamente a un tercio de la distancia desde la parte superior o inferior del corte, según la orientación utilizada.
Este corte debe formar una pequeña “lengua” de madera, característica del injerto de látigo y lengua. Es importante trabajar con precisión para evitar desgarrar los tejidos.
Paso 5: Preparar el vástago
Corta un segmento sano de la variedad que deseas injertar, de aproximadamente 10 a 15 centímetros de longitud y con al menos tres yemas o brotes.
Elimina las hojas que pueda tener para reducir la pérdida de agua y facilitar la manipulación del material durante el injerto.
El extremo inferior del vástago debe prepararse mediante un corte oblicuo similar al realizado en el patrón.
Paso 6: Formar la segunda lengua
Sobre el corte oblicuo del vástago realiza otro corte longitudinal para crear una segunda lengua, utilizando una técnica similar a la empleada en el patrón.
La finalidad es que ambas lenguas puedan encajar entre sí y mantener un contacto estrecho entre los tejidos de las dos piezas.
Paso 7: Unir el patrón y el vástago
Encaja cuidadosamente el vástago sobre el patrón, procurando que el cámbium de ambas piezas quede perfectamente alineado. Este es uno de los puntos más importantes de todo el procedimiento.
No es imprescindible que las superficies exteriores coincidan completamente si los diámetros son diferentes; lo fundamental es conseguir que al menos una zona continua de cámbium quede en contacto.
Evita introducir demasiado el vástago o dejarlo sobresalir excesivamente. Una unión incorrecta puede dificultar la cicatrización y comprometer el desarrollo posterior del injerto.
Paso 8: Sujetar y proteger el injerto
Una vez ensambladas las dos piezas, sujeta firmemente la unión con cinta específica para injertos o cinta de vivero, procurando que no queden espacios abiertos por donde pueda entrar aire o perderse humedad.
La unión debe quedar estable mientras se produce la cicatrización. No manipules el injerto durante las primeras semanas y protégelo de golpes, viento fuerte y condiciones ambientales extremas.
Cuando se observe que el injerto ha prendido y comienza a desarrollar nuevos brotes, retira la cinta de manera progresiva para evitar que termine estrangulando la rama a medida que aumenta su diámetro.
El objetivo: varias variedades en un solo árbol
Una de las principales ventajas de esta técnica es que permite combinar diferentes variedades de higuera sobre un mismo ejemplar, siempre que exista compatibilidad entre el patrón y el material utilizado.
Con paciencia y una buena técnica, un único árbol puede llegar a producir higos de diferentes variedades, con distintas formas, tamaños, colores, sabores y momentos de maduración. Por eso, además de ser una técnica de propagación, el injerto puede convertirse en una alternativa interesante para aprovechar mejor el espacio disponible en el jardín o la huerta.
