Investigadores del INTA Reconquista, junto con productores, evaluaron durante dos años distintas dosis de fertilización nitrogenada en el suroeste chaqueño. Los resultados permitieron identificar niveles óptimos de aplicación, con beneficios tanto productivos como económicos, y determinar que los aportes excesivos pueden perjudicar el rendimiento del cultivo.
La fertilización nitrogenada mostró resultados muy favorables para mejorar la productividad del algodón en el suroeste de Chaco. Así lo determinaron especialistas del INTA Reconquista, Santa Fe, a partir de ensayos realizados durante dos años en macroparcelas instaladas en campos de productores de cinco localidades de la región.
El trabajo permitió analizar la respuesta del cultivo frente a diferentes dosis de nitrógeno y avanzar en la identificación de niveles óptimos de fertilización capaces de incrementar los rendimientos y mejorar los resultados económicos.
“Estuvimos realizando una charla sobre la fertilización nitrogenada en el suroeste chaqueño, donde evaluamos ensayos a campo directo en macroparcelas en campos de productores que venimos trabajando desde hace dos años”, explicó Gonzalo Scarpin, investigador del INTA Reconquista. Según detalló, las experiencias comprendieron cinco localidades diferentes y contemplaron distintas dosis de fertilización.
Fertilización nitrogenada: identificaron una dosis óptima para el algodón
Uno de los principales resultados fue la identificación de una respuesta cuadrática frente al aumento de las dosis de nitrógeno en la mayoría de los sitios evaluados. Este comportamiento indica que el rendimiento aumenta a medida que se incorpora el nutriente, hasta alcanzar un punto óptimo. Sin embargo, cuando se supera ese nivel, la productividad comienza a disminuir.
“Hay una dosis óptima tanto agronómica como económica, en la cual se obtienen los mayores rendimientos y beneficios económicos”, señaló Scarpin.
A partir de los ensayos, los investigadores establecieron que, para alcanzar una producción de 1.000 kilos de fibra, el requerimiento se ubica entre 150 y 175 kilos de nitrógeno total. Este valor contempla tanto el fertilizante aplicado como los aportes de nitrógeno presentes en el suelo, medidos al momento de la siembra.
El especialista advirtió que incrementar la fertilización por encima de ese umbral no garantiza una mayor producción. Por el contrario, puede generar efectos negativos sobre el desarrollo del cultivo.
“Luego de esta dosis el rendimiento comienza a caer, principalmente por un crecimiento vegetativo excesivo en el cultivo de algodón que disminuye el índice de cosecha”, explicó.
El nitrógeno permitió aumentar hasta un 40 % el rendimiento del algodón
Otro de los resultados destacados surgió de la comparación entre los tratamientos sin aplicación de nitrógeno y aquellos que recibieron fertilización.
“Entre una fertilización testigo sin aplicación de nitrógeno y una aplicación de 50 kilos obtuvimos incrementos en el rendimiento de entre un 25 y hasta un 40 % en el rendimiento bruto cosechado de algodón”, detalló el investigador.
Estos resultados ponen de manifiesto la importancia de ajustar la nutrición nitrogenada para aprovechar el potencial productivo del cultivo, evitando tanto las deficiencias como los excesos en la aplicación del fertilizante.
Además del incremento en la producción, el estudio permitió reconocer un umbral crítico de fertilización para la región, vinculado no solo con el rendimiento, sino también con la calidad de la fibra.
“Otro de los aportes es este umbral crítico para la aplicación de fertilizante en la zona para aumentar el rendimiento y también la calidad de fibra”, sostuvo Scarpin.
Ensayos en campos de productores: el aporte del trabajo conjunto
La experiencia también permitió reunir información sobre la evolución productiva de los establecimientos participantes. Según indicó el investigador, los lotes y productores que forman parte de los ensayos vienen registrando incrementos sostenidos en los rendimientos de algodón.
En ese sentido, Scarpin destacó el valor de generar conocimiento directamente en condiciones reales de producción, mediante el trabajo articulado entre instituciones y productores.
“Una de las conclusiones más importantes es la oportunidad que tenemos al trabajar conjuntamente entre INTA, AAPRESID y los productores en macroparcelas y la calidad de la información que eso aporta”, afirmó.
Nuevos ensayos: fósforo, azufre y micronutrientes
La investigación continuará con nuevas evaluaciones sobre la nutrición del algodón. El próximo paso será ampliar los estudios hacia otros nutrientes, entre ellos fósforo, azufre y micronutrientes como zinc y boro.
Asimismo, se analizarán factores relacionados con el comportamiento del cultivo y su respuesta frente a las condiciones ambientales. Entre las variables previstas se encuentran la disponibilidad de agua, los períodos de estrés hídrico y las etapas fenológicas en las que se producen estas situaciones.
El objetivo será cuantificar cómo influyen estos factores sobre el rendimiento y la calidad de la fibra, para generar recomendaciones de manejo cada vez más precisas y adaptadas a las condiciones productivas del suroeste chaqueño.
