Para los próximos días la nieve volverá a sorprender a varias regiones del país con nevadas de variada intensidad.
Se prevé un importante evento de inestabilidad combinado con lluvias y nevadas que afectará a las áreas montañosas del Noroeste Argentino (NOA) y la región de Cuyo durante el tramo final de la semana y el fin de semana. Este fenómeno será impulsado por el ingreso de un frente frío y el consecuente descenso de la isoterma de 0 grados en altura.
Noroeste Argentino (NOA)
Días: Jueves (4) y Viernes (5)
La actividad comenzará en el extremo norte, afectando las siguientes provincias:
- Jujuy y Salta: Las nevadas se concentrarán en las áreas de Cordillera y Puna, afectando zonas por encima de los 3500-4000 metros sobre el nivel del mar. Se esperan acumulaciones significativas en pasos fronterizos y zonas altas de la Quebrada y Precordillera.
- Catamarca: El fenómeno se extenderá a la Cordillera de los Andes Catamarqueña y las áreas montañosas del oeste de la provincia. Se prestará especial atención a los pasos de altura.
Características: La precipitación será en forma de nieve o aguanieve en cotas menores, y se intensificará con el transcurso de las horas del jueves. La combinación de nieve y vientos podría generar viento blanco en los puntos más altos, disminuyendo drásticamente la visibilidad.
Fase 2: Región de Cuyo
Días: sábado (6) y Domingo (7)
El sistema de inestabilidad se desplazará hacia el sur, encontrando condiciones propicias para la precipitación nívea en la alta montaña de Cuyo:
- La Rioja: Las nevadas se registrarán en las áreas cordilleranas del oeste de la provincia, especialmente en zonas limítrofes con Chile.
- San Juan: Se esperan las mayores acumulaciones en la Cordillera de San Juan, con potencial de afectar pasos internacionales. La cota de nieve podría descender temporalmente.
- Mendoza: El fenómeno alcanzará su punto máximo en la Alta Montaña Mendocina. Los sectores más impactados serán las zonas cercanas al Aconcagua y los corredores viales clave, como el paso a Chile. Se esperan acumulaciones copiosas, siendo este el sector con mayor riesgo de interrupciones viales.
¿Es normal que caiga nieve en estas regiones?
Es un fenómeno que, si bien puede parecer inusual, se produce debido a la combinación de la gran altitud de la zona y la influencia de masas de aire frío o frentes que logran penetrar hasta esa latitud, incluso en la temporada estival.
Aquí están los factores clave:
1. Efecto de la altitud (puna y cordillera)
- Disminución de la Temperatura: La temperatura del aire disminuye con la altura a un ritmo promedio de aproximadamente $6.5^\circ\text{C}$ por cada 1000 metros de ascenso (gradiente adiabático).
- Alturas Extremas: Gran parte de la zona de montañas y la Puna de Jujuy y Salta se encuentran a más de 3500-4000 metros sobre el nivel del mar. A estas elevaciones, incluso en verano, las temperaturas son naturalmente muy bajas, especialmente durante la noche o cuando el cielo está cubierto.
- Cero Grados en la Atmósfera: La isoterma de $0^\circ\text{C}$ (la altura donde el agua pasa de líquido a sólido) se encuentra mucho más baja que en las llanuras. Si hay suficiente humedad y una corriente ascendente (típica de las tormentas de verano), la precipitación se forma como nieve o granizo en la capa superior y puede no derretirse completamente antes de llegar al suelo.
2. Incursiones de aire frío
- Frentes Fríos Extemporáneos: Aunque en verano el Hemisferio Sur está en su fase más cálida, ocasionalmente pueden ingresar masas de aire polar o frentes fríos muy intensos que, aunque débiles al llegar al norte, son suficientes para hacer descender la temperatura en las altas montañas hasta el punto de congelación.
- Precipitaciones Estivales: El verano en esta región (especialmente en la Puna) es también la época de mayor precipitación (régimen pluviométrico estival), impulsada por la humedad que llega desde el Amazonas y el Atlántico. Si esta humedad se encuentra con una de estas incursiones de aire frío en la altura, se genera el combo perfecto para la nevada: humedad + temperaturas bajo cero.
3. Amplitud térmica
- Enfriamiento Nocturno: Las zonas de alta montaña se caracterizan por una gran amplitud térmica diaria. Si bien el sol calienta mucho durante el día, las noches y madrugadas son muy frías. Una intensa precipitación en la madrugada, combinada con el descenso natural de temperatura por la altura, puede culminar en nevadas, aunque luego se derritan rápidamente con el sol del mediodía.
En resumen, las nevadas de verano en las altas montañas de Jujuy y Salta (Puna y Cordillera) no son totalmente «extraordinarias» y son el resultado de la gran altitud que mantiene bajas temperaturas en las capas altas de la atmósfera, a lo que se suma la humedad de las lluvias estivales y la llegada ocasional de masas de aire frío.
