La Lactuca sativa, que probablemente te suene más por el nombre de lechuga, es una de las hortalizas más cultivadas y consumidas en todo el mundo.
La dieta mediterránea la incluye en prácticamente todas sus ensaladas y en una gran cantidad de platos, y la enorme variedad de variedades que esta planta tiene hace que sea posible consumirla durante todo el año y de muchísimas formas distintas, ya se trate de ensaladas frescas, guarniciones o cocinadas en platos más elaborados.
En este artículo te vamos a ver algunas de las 14 variedades o tipos de lechugas que hay principalmente para, de este sencilla forma, conocer mejor a esta hortaliza que se ha ganado a pulso el título de reina de las ensaladas.
Lollo rosso o lechuga de hoja roja
La variedad lollo rosso o lechuga de hoja roja es originaria de Italia y destaca por sus hojas de extremos rojizos y muy rizadas. Es de sabor un tanto amargo, y la mejor época del año para consumirla son los meses tras el verano.
Escarola
La escarola puede mostrar hojas lisas o rizadas dependiendo de la variedad concreta, pero siempre tiene un sabor picante y con toques amargos que la hace muy característica. Las hojas centrales son de color más claro y menos amargas. Su mejor época es el invierno.
Lechuga hoja de roble roja
Entre los tipos de lechugas más comunes en las mesas hoy en día también encontramos la lechuga hoja de roble roja. Es de hojas con tonos que van del morado al verde, es una variedad de hojas muy rizadas y sabor que tiende al dulce. Es apreciada por su textura tierna, y sus mejores meses son entre marzo y junio.
Lechuga francesa
También llamada lechuga trocadero, la variedad de lechuga francesa muestra hojas largas y muy verdes, finas y de sabor dulce y suave. Se recomienda consumirla en primavera, ya que es sin duda su mejor época. Realmente, es muy común encontrarla en las ensaladas, tanto de solo esta variedad como en platos con diversos tipos de lechugas.
Lechuga iceberg
La lechuga iceberg, muy habitual de encontrar en los supermercados, tiene forma de esfera compacta. Recibe su nombre de su resistencia al frío, y es muy usada como guarnición de todo tipo de platos por su sabor suave.
Lechuga romana
También es conocida como oreja de burro o lechuga española. Las hojas de la lechuga romana son alargadas y con el nervio central claramente distinguible. Es también de las lechugas más utilizadas y, además, resulta la variedad con mayor valor nutritivo. Su mejor época es el verano.
Cogollo de lechuga romana
Esta variedad es parecida a la lechuga romana, aunque de menores dimensiones. Las hojas del cogollo de lechuga romana son menores y más rizadas, y es de sabor notablemente suave. Se cultiva en los Países Bajos y su mejor época es entre el final del verano y el inicio del otoño.
Lechuga tatsoi
La lechuga tatsoi es originaria de Asia, esta variedad puede ser difícil de encontrar por sí sola en muchos comercios, pues es más habitual verla en bolsas de mezclas de lechugas. Sus hojas son de un tono verde oscuro y su sabor intenso la hace popular en mezclas con otras lechugas de sabor más suave.
Lechuga red chard
La lechuga red chard es de tallo granate y hojas de verde intenso, aunque existen otras variedades de esta en que el color verde de la hoja se comparte pero cambia el tono llamativo del tronco y los nervios, que pueden ser rojos, rosados o fucsias o amarillos. Se consume tanto cruda como cocinada, y su sabor intenso la hace muy característica. Es de crecimiento bastante lento respecto a otras variedades.
Lechuga batavia
Otro de los tipos de lechugas es la variedad conocida como lechuga batavia, que es parecida a la lechuga francesa, es de hojas de color verde claro, rizadas y de textura carnosa, son hojas muy crujientes. Dispone de distintas variedades a su vez, una de ellas de hojas rojas más oscuras en su extremo exterior.
Rúcula
La rúcula es una variedad de lechuga de la zona mediterránea. Tiene un sabor intenso con toques amargos y picantes, y se cultiva a lo largo de todo el año, aunque su cosecha debe realizarse antes de la floración.
Canónigo
Conocido también como lechuga de campo, es de hojas muy menudas y se consume principalmente en Europa. Es de sabor suave y fresco, y de ricas propiedades nutritivas. La temporada de los canónigos es entre otoño y primavera.
Endibia
De hojas duras y rígidas de color blanco, esta lechuga destaca por su sabor dulce y a la vez amargo. La endibia que se comercializa es solo el corazón de la planta, de ahí su forma puntiaguda de bala y con las hojas apretadas. Su mejor temporada es de otoño a primavera.
Radicchio
Esta variedad italiana conocida como radicchio de hojas completamente rojas excepto por sus nervios blancos encuentra su mejor época en el invierno, aunque se cultiva y consume durante todo el año. Su sabor es amargo, aunque pierde parte de esta característica al cocinarse. Se cultivan casi siempre usando la técnica de blanqueado, para así atenuar en cierta medida el amargor natural de sus hojas.
Para terminar, si te encanta comer lechuga fresca en tus ensaladas y quieres optar por la ecológica para que sea lo más saludable posible, te recomendamos que te animes a cultivarla en casa, ¡verás qué fácil!
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