Un estudio de dos años en diversos ambientes productivos demostró que la fertilización aumenta los rendimientos. Los datos confirman que esta técnica es una herramienta eficaz para mejorar la productividad, independientemente del nivel de fertilidad inicial del área.
La fertilización nitrogenada en Argentina, especialmente en la provincia de Tucumán (que concentra más del 60% de la producción nacional), es el pilar fundamental para alcanzar altos rendimientos en la caña de azúcar. El nitrógeno (N) es el nutriente con mayor impacto en el crecimiento y la producción de biomasa del cultivo.
Investigadores del INTA Famaillá demostraron que la clave no es cuánto fertilizante usas, sino dónde lo pones. Tras dos años de ensayos en Tucumán, confirmaron que los cañaverales no son uniformes: tienen zonas de alta, media y baja fertilidad.
El estudio reveló que, en las mejores tierras, aumentar la dosis de urea puede disparar la producción casi un 37 %. En cambio, en suelos con problemas de pH o mala estructura, agregar más fertilizante es desperdiciar dinero, ya que la planta no logra aprovecharlo.
Esta estrategia de «dosis variable» permite a los productores ser más eficientes: poner el esfuerzo donde realmente rinde y ahorrar donde el suelo tiene sus límites.
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Principales Hallazgos:
- Ambientes de alta y media calidad: Durante la primera campaña, las dosis altas de urea elevaron el rendimiento un 10,2 % sobre la dosis estándar. En el segundo ciclo, la respuesta fue más contundente, con incrementos de hasta un 36,8 % en zonas de alta productividad.
- Ambientes de baja calidad: El rendimiento no mejoró con más fertilizante. Esto indica que factores limitantes como el pH elevado o deficiencias estructurales del suelo impiden que la planta aproveche el nitrógeno.
«No se trata de usar menos fertilizante, sino de reasignarlo», explicó Sopena. Al aplicar más donde hay respuesta y menos donde el suelo es limitante, el productor maximiza su retorno económico.
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Respuesta de la Caña de Azúcar a la Fertilización Variable
La investigación realizada por los especialistas Sopena, Martos, Sánchez y Bustos (INTA) valida la Agricultura de Precisión como herramienta de eficiencia. El objetivo fue evaluar la respuesta del nitrógeno (urea) en tres tipos de ambientes productivos identificados.
