La cosecha mecanizada de verano se posiciona como el sistema más eficiente en la producción de yerba mate. Según un estudio del INTA Cerro Azul y la Cooperativa Liebig, esta modalidad superó los 14.600 kilos por hectárea, logrando los rendimientos más altos registrados en el ensayo.
Buscando elevar la competitividad del sector, el INTA Cerro Azul y la Cooperativa Colonia Liebig presentaron los resultados de cuatro años de estudio sobre la mecanización del cultivo en Apóstoles. La investigación, iniciada en 2021, analizó cómo responden las plantas fisiológicamente según el momento y el método de recolección.
A pesar de los avances técnicos, el sector en la zona sur de Misiones enfrenta desafíos económicos. La desregulación de precios ha generado que, mientras la tecnología permite producir más, la rentabilidad se vea presionada por el valor de la hoja verde, lo que empuja a muchos productores a buscar la mecanización como una vía para reducir costos operativos y ganar competitividad.
«Queríamos entender el impacto de la época de cosecha en el desarrollo de la planta ante una demanda real del sector», señaló Federico Enríquez Wasylov, investigador del INTA. Aunque se avanza en máquinas, se sigue valorando y premiando el oficio del tarefero, buscando una integración donde la máquina alivie las tareas más pesadas en las grandes plantaciones sin eliminar el trabajo calificado.
Principales hallazgos del estudio (2021-2024):
- El potencial del verano: En condiciones climáticas estables, la cosecha mecanizada estival lideró los rendimientos, alcanzando picos de 14.600 kg/ha.
- Resiliencia climática: Ante sequías extremas, la cosecha manual demostró ser la más estable. No obstante, los sistemas mecanizados de verano mostraron una notable velocidad de recuperación al normalizarse las lluvias.
- Vigor vs. Operatividad: Mientras que la cosecha anual genera brotes más robustos, la cosecha semestral produce ramas más delgadas y cortas, facilitando el trabajo de las máquinas y optimizando el proceso de corte.
Modernización de yerbales tradicionales El estudio analizó la transición de cultivos antiguos (baja densidad y estructuras leñosas) hacia la mecanización, evaluando cuatro métodos de poda de rebaje: selectivo, parcial, sistemático al ras del suelo y sistemático a 50 cm.
Los resultados indicaron que las intervenciones severas, particularmente al ras del suelo, derivan en caídas productivas drásticas sin recuperación a corto plazo. En contraste, los rebajes parciales y selectivos optimizaron el rendimiento y facilitaron el acceso de la maquinaria. Esta investigación del INTA Misiones concluye que la mecanización es exitosa solo si se preserva la fisiología de la planta y se evitan manejos agresivos.
Con información de: https://www.argentina.gob.ar/
