Los tallos del cilantro son largos y delgados. Su fruto es de olor suave y sabor picante. En él se encuentran dos semillas que se utilizan enteras o molidas, para saborizar aceites y vinagres.
El cilantro es una hierba aromática muy popular en la cocina de diversos países, pero a menudo se le clasifica erróneamente como una verdura.
¿Por qué el cilantro no es una verdura?
- Parte de la planta utilizada: Las verduras, generalmente, son las partes comestibles de las plantas, como las hojas, tallos, raíces o frutos. En el caso del cilantro, lo que utilizamos con mayor frecuencia son sus hojas, pero también sus semillas (conocidas como coriandro). Esto lo clasifica más como una hierba o especia.
- Sabor y uso culinario: Las hierbas y especias se utilizan principalmente para dar sabor a los alimentos, mientras que las verduras suelen ser la base de los platos. El cilantro aporta un sabor fresco y cítrico característico, utilizado para sazonar una amplia variedad de comidas.
- Clasificación botánica: Botánicamente hablando, el cilantro pertenece a la familia de las apiáceas, al igual que el perejil, el comino y el eneldo. Estas plantas son conocidas por sus hojas aromáticas y sus semillas especiadas.
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Cilantro vs. Perejil: ¿Cómo diferenciarlos?
A simple vista, el cilantro y el perejil pueden parecer muy similares, pero existen algunas diferencias clave:
- Sabor: El cilantro tiene un sabor más intenso y cítrico, mientras que el perejil tiene un sabor más suave y ligeramente amargo.
- Aroma: El aroma del cilantro es más fuerte y característico, con notas cítricas y ligeramente picantes.
- Apariencia: Las hojas del cilantro suelen ser más redondeadas y dentadas, mientras que las del perejil son más planas y alargadas.
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Razones para adorar el cilantro
Con una historia que se remonta a la antigüedad, el cilantro, originario del Mediterráneo oriental y Oriente Medio, ha conquistado paladares en América Latina, India y China. A pesar de su popularidad, sigue siendo una hierba que genera pasiones encontradas.
El cilantro no solo aporta sabor a tus platos, sino también un buen aporte de vitaminas C, K y A. Además, es rico en minerales como manganeso y hierro. Pero lo que más sorprende es su capacidad para ayudar a reducir el colesterol malo gracias a sus ácidos grasos esenciales.
Usos culinarios del cilantro:
El cilantro es un ingrediente fundamental en muchas cocinas del mundo, especialmente en la mexicana, tailandesa, vietnamita y latinoamericana. Se utiliza en:
- Salsas y aderezos: Como la salsa verde mexicana o el chimichurri argentino.
- Guisos y sopas: Para realzar el sabor de carnes, aves, pescados y verduras.
- Marinados: Para carnes y mariscos.
- Ensaladas: Para darle un toque fresco y aromático.
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