La ruda (Ruta graveolens) es, sin duda, una de las plantas aromáticas más populares y reconocidas, especialmente en el ámbito doméstico y en la cultura popular de muchas regiones, incluida Argentina.
Es importante aclarar que botánicamente, la ruda (Ruta graveolens) es una planta hermafrodita. Esto significa que cada planta individual posee órganos reproductores masculinos y femeninos en sus flores, por lo que no hay «ruda macho» ni «ruda hembra» en un sentido biológico estricto.
Sin embargo, en el ámbito popular y tradicional, sí se habla de «ruda macho» y «ruda hembra» para referirse a diferentes variedades o formas de ruda que presentan características físicas distintas. Estas distinciones son más bien observaciones empíricas y no se basan en una diferencia de sexo real en la planta.
Las características que popularmente se usan para diferenciarlas son:
Ruda «Macho»
- Hojas: Más grandes y anchas, con segmentos más marcados.
- Tallo: Generalmente más robusto y rígido.
- Crecimiento: Tiende a ser más grande y robusta en general. Se dice que crece más rápidamente y es buena para llenar jardineras grandes.
- Flores: A menudo se dice que sus flores son más pequeñas y menos vistosas, o que incluso florece menos. Su color puede ser amarillo-verdoso.
- Resistencia: Se considera más resistente a condiciones adversas.
- Uso popular/energético: Asociada con la fuerza masculina, la protección, la limpieza y alejar energías negativas. A veces se sugiere colocarla del lado derecho de la puerta de entrada.
Ruda «Hembra»
- Hojas: Más pequeñas, finas y menos segmentadas, a veces descritas como más delicadas o alargadas.
- Tallo: Más delgado y flexible.
- Crecimiento: Más pequeña y compacta.
- Flores: Suele producir flores amarillas más abundantes y vistosas.
- Aroma: A veces se dice que tiene un aroma menos fuerte.
- Resistencia: Podría ser menos resistente a condiciones adversas y necesitar más cuidado.
- Uso popular/energético: Asociada con el lado femenino, la intuición, las emociones, el hogar, la familia, la abundancia y la prosperidad. A veces se sugiere colocarla del lado izquierdo de la puerta de entrada.
Cómo conclusión, la diferenciación se basa principalmente en el tamaño y la apariencia de las hojas y el porte general de la planta, así como en la abundancia de sus flores. No te preocupes por el «sexo» biológico, ya que todas las rudas son hermafroditas. Las diferencias son más bien entre variedades o cultivares.
Así es, la ruda (Ruta graveolens) es, sin duda, una de las plantas aromáticas más populares y reconocidas, especialmente en el ámbito doméstico y en la cultura popular de muchas regiones, incluida Argentina.
¿Por qué la ruda es tan popular?
Su popularidad no solo se debe a su aroma característico, fuerte y penetrante, que puede ser un poco controvertido (algunos lo aman, otros no tanto), sino también a una serie de propiedades y usos que se le atribuyen:
- Usos medicinales tradicionales: Históricamente, la ruda se ha empleado en la medicina popular para diversos fines. Se le atribuyen propiedades digestivas, antiespasmódicas, antiinflamatorias e incluso se usaba para aliviar dolores menstruales o como repelente de insectos. Sin embargo, es crucial recordar que su uso interno debe ser con mucha precaución y bajo supervisión, ya que puede ser tóxica en dosis elevadas.
- Usos culinarios (con moderación): En algunas cocinas, especialmente en ciertos platos de carne o infusiones, se utiliza en cantidades muy pequeñas para aportar un toque amargo y aromático distintivo. Su sabor es potente, por lo que es un ingrediente que requiere prudencia.
- Significado cultural y esotérico: Quizás uno de los mayores atractivos de la ruda en la cultura popular son sus connotaciones místicas y protectoras. Se la considera un amuleto contra la envidia, el «mal de ojo» y las malas energías. Es muy común verla plantada en la entrada de casas y negocios para «proteger» el lugar. La tradición de beber «ruda macho» el 1º de agosto para alejar enfermedades es muy arraigada en el noreste argentino y en el sur de Brasil y Paraguay.
- Fácil cultivo: Es una planta relativamente rústica y fácil de mantener en jardines o macetas, lo que la hace accesible para cualquier aficionado a la jardinería. Prefiere el sol y suelos bien drenados.
