El Granizo es un fenómeno atmosférico poco usual, ya que en su nacimiento y en su evolución se han de dar ciertas condiciones y circunstancias, que a continuación pasarán a explicarse, y que vienen determinados por procesos pautados y de irremisible cumplimentación.
El granizo gigante es un fenómeno meteorológico impresionante y, a veces, destructivo. Su formación es un proceso complejo que involucra varias condiciones atmosféricas específicas dentro de una nube de tormenta, el cumulonimbos.
Es un tipo de precipitación en estado sólido compuesta de bolas de hielo irregulares llamadas piedras de granizo. Está formado principalmente por hielo y su tamaño varía entre los 5 y 50 milímetros de diámetro o incluso más.
Se forma en los cumulonimbos, es decir, en nubes como las de la imagen de abajo. Estas nubes son de gran desarrollo vertical, internamente formadas por una columna de aire cálido y húmedo que se eleva en forma de espiral rotatorio. Son las culpables de las tormentas eléctricas y de las lluvias intensas.
Los Cumulonimbus son aquellas nubes que se caracterizan por ser grandes nubes de tormenta cuya cima presenta una forma plana. Pueden alargarse hasta alcanzar los quince mil metros de altura, y además del Granizo, se encargan de producir las Tormentas y los Tornados.
¿Cómo se forma?
- Corrientes de aire ascendentes: Dentro de una nube de tormenta, las corrientes de aire caliente y húmedo ascienden rápidamente.
- Congelación: Al alcanzar grandes alturas, donde la temperatura es muy baja, las gotas de agua se congelan formando pequeños cristales de hielo.
- Crecimiento: Estos cristales de hielo son arrastrados hacia arriba y hacia abajo por las fuertes corrientes de aire dentro de la nube. En cada ciclo, chocan con gotas de agua sobreenfriada (agua líquida a temperaturas bajo cero) y se recubren de una nueva capa de hielo.
- Granizo en crecimiento: A medida que este proceso se repite, el granizo crece en tamaño, formando capas alternas de hielo transparente y opaco.
- Caída: Cuando el granizo se vuelve demasiado pesado para ser sostenido por las corrientes ascendentes, cae al suelo.
¿Qué factores influyen en el tamaño del granizo?
- Intensidad de las corrientes ascendentes: Cuanto más fuertes sean las corrientes, más tiempo permanecerá el granizo dentro de la nube, creciendo más.
- Contenido de agua líquida en la nube: Una mayor cantidad de agua líquida disponible para congelarse dará lugar a granizo más grande.
- Temperatura y humedad en diferentes niveles de la nube: Estas condiciones influyen en la velocidad a la que crece el granizo y en su estructura interna.
¿Por qué algunos granizos son tan grandes?
Los granizos gigantes pueden alcanzar tamaños sorprendentes, incluso del tamaño de pelotas de béisbol. Esto se debe a condiciones atmosféricas extremadamente favorables, como tormentas muy intensas y prolongadas, con corrientes ascendentes muy fuertes y una gran cantidad de agua líquida disponible.
¿Qué daños pueden causar los granizos gigantes?
Los granizos grandes pueden causar daños considerables a cultivos, propiedades y vehículos. Pueden destruir techos, romper ventanas, dañar automóviles y causar lesiones a personas y animales.
En resumen, la formación del granizo gigante es un proceso complejo que depende de una combinación de factores atmosféricos. Es un fenómeno fascinante, pero también puede ser peligroso.
