La crianza de gallinas en el hogar se ha convertido en una tendencia creciente, impulsada por el deseo de alcanzar la autosuficiencia alimentaria y obtener productos frescos y orgánicos.
Además de los beneficios nutricionales, representa una oportunidad para economizar en el presupuesto familiar e incluso generar ingresos extra mediante la comercialización de huevos o carne.
Aunque tradicionalmente se asocia esta actividad al ámbito rural debido a que las aves requieren espacios amplios, hoy existen diversas estrategias para adaptar su manejo al entorno doméstico (como patios traseros). Es fundamental considerar que los cuidados específicos dependerán de la raza elegida; por ello, a continuación, presentamos consejos clave para asegurar su bienestar y productividad.
A continuación, te presentamos una guía completa para diferenciar el manejo de las gallinas ponedoras (de raza seleccionada) y las gallinas criollas (de campo o cruza), junto con los pilares básicos para su cuidado.
1. Diferencias entre gallinas ponedoras y criollas
Es fundamental saber qué esperar de cada una antes de comenzar:
- Gallinas Ponedoras (Lohmann, Rhode Island Red, etc.): Están genéticamente seleccionadas para producir una gran cantidad de huevos (entre 280 y 320 al año). Requieren un alimento balanceado muy preciso y son más exigentes en cuanto a condiciones ambientales.
- Gallinas Criollas: Son más rústicas y resistentes a enfermedades. Su producción de huevos es menor (120 a 150 al año), pero son excelentes recolectoras de alimento (comen insectos, pasto y restos de cocina) y suelen tener un instinto maternal más fuerte para empollar.
2. El gallinero: Infraestructura básica
Independientemente de la raza, el refugio debe cumplir con tres funciones: seguridad, ventilación y protección climática.
- El Dormitorio: Debe ser un lugar seco y protegido de corrientes de aire. Se recomienda instalar perchas o palos a unos 50 cm del suelo, ya que a las gallinas les gusta dormir en altura por instinto.
- Los Ponederos (Nidales): Un cajón oscuro y tranquilo con paja seca. Se calcula un nido por cada 4 o 5 gallinas. Debe estar ubicado en la zona más oscura del gallinero.
- El Espacio Exterior (Piquete): Las gallinas necesitan «pastorear». El contacto con la tierra y el sol mejora la calidad de la cáscara y el color de la yema. Se recomienda cercar el perímetro para protegerlas de predadores (perros, gatos, zorros).
3. Alimentación: La clave de la producción
El huevo «entra por el pico». Si no hay buena comida, no hay huevos.
- Proteína y Energía: Si son ponedoras de raza, necesitan alimento balanceado de fase «postura». Si son criollas, podés complementar granos (maíz partido, trigo) con restos de huerta y cocina (frutas, verduras, pan seco).
- Calcio: Fundamental para la cáscara. Se puede ofrecer cáscara de huevo molida y tostada o ceniza de madera.
- Agua Limpia: Siempre deben tener acceso a agua fresca. Una gallina deshidratada deja de poner huevos por varias semanas.
4. Sanidad y prevención
En la crianza hogareña, la prevención es mejor que la cura:
- Higiene: Limpiar el guano (excremento) regularmente. El guano compostado es un excelente fertilizante para la huerta (conocido como gallinaza).
- Baños de ceniza: Dejá un cajón con ceniza de leña o arena. Ellas se «bañan» ahí para eliminar ácaros y piojillos de forma natural.
- Desparasitación: Podés usar remedios naturales como ajo en el agua o semillas de zapallo para mantenerlas sanas.
5. El manejo de la luz
Las gallinas necesitan entre 14 y 16 horas de luz diarias para activar su ciclo reproductivo. En invierno, cuando los días son cortos, es normal que la producción baje o se detenga. Muchos productores caseros colocan una luz LED temporizada en el gallinero para mantener la postura en los meses fríos.
¿Cómo saber si tu gallina está poniendo?
Una gallina activa tiene la cresta roja y turgente, está alerta y sus patas suelen perder un poco de color (la pigmentación se va al huevo).
