La señal térmica también fue extraordinariamente intensa debajo de la superficie. En algunos sectores del Pacífico ecuatorial, las temperaturas subsuperficiales llegaron a superar en más de 8 °C los valores habituales en el último periodo.
El fenómeno climático de El Niño quedó firmemente establecido y presenta una probabilidad cercana al 100 % de mantenerse activo hasta febrero de 2027. De acuerdo con las proyecciones de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el episodio podría alcanzar su máxima intensidad hacia finales de 2026, aunque sus efectos sobre el clima global se prolongarían durante varios meses.
La evolución del fenómeno está impulsada por temperaturas excepcionalmente elevadas en las aguas del Pacífico tropical, una condición capaz de modificar los patrones habituales de precipitaciones, temperaturas y circulación atmosférica en distintas regiones del planeta.
Las consecuencias podrían sentirse especialmente en sectores sensibles a las variaciones meteorológicas, entre ellos la agricultura, la generación y demanda de energía y la administración de los recursos hídricos. También podrían aumentar los desafíos para los sistemas de salud y las estructuras de prevención y respuesta frente a fenómenos meteorológicos extremos.
El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, advirtió sobre la magnitud del escenario al señalar: “El Niño está adquiriendo una magnitud extraordinaria ante nuestros ojos”. Según el funcionario, el fenómeno se desarrolla en un planeta cada vez más condicionado por el calentamiento de los océanos y una creciente exposición a eventos meteorológicos severos.
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El Pacífico muestra señales fuera de lo habitual
Las señales más contundentes aparecen en la zona central y oriental del Pacífico ecuatorial, considerada el corazón del fenómeno.
Durante el período comprendido entre mayo y julio de 2026, uno de los principales indicadores utilizados para seguir la evolución de El Niño registró una anomalía promedio de 1,5 °C. En julio alcanzó aproximadamente 2 °C por encima de los valores normales y posteriormente avanzó hasta presentar valores semanales de entre 2,2 °C y 2,6 °C.
La señal térmica también fue extraordinariamente intensa debajo de la superficie. En algunos sectores del Pacífico ecuatorial, las temperaturas subsuperficiales llegaron a superar en más de 8 °C los valores habituales durante julio y comienzos de agosto.
La combinación de estas condiciones oceánicas con las modificaciones observadas en la atmósfera y la coincidencia de diferentes modelos internacionales de predicción permitió reforzar el grado de confianza en la evolución prevista del fenómeno.
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Un El Niño intenso sobre un océano excepcionalmente cálido
El Niño es un fenómeno natural que suele producirse cada dos a siete años y que habitualmente puede extenderse durante nueve a doce meses.
Sin embargo, el episodio actual presenta una característica particularmente relevante: se desarrolla sobre un océano que ha alcanzado temperaturas extraordinariamente elevadas.
La OMM remarca que El Niño no es provocado directamente por el cambio climático, ya que se trata de un fenómeno natural asociado a la interacción entre el océano y la atmósfera. No obstante, el calentamiento global constituye el contexto climático en el que actualmente se desarrolla.
Esta combinación puede modificar la forma en que se manifiestan sus impactos y aumentar la vulnerabilidad de determinadas regiones frente a extremos de temperatura, precipitaciones y sequías.
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La intensidad no será igual en todas las regiones
Que El Niño alcance una intensidad elevada no significa que todos los países sufran consecuencias similares.
El impacto dependerá de múltiples factores, entre ellos la ubicación geográfica, la estación del año, las condiciones atmosféricas regionales y la interacción con otros patrones oceánicos, especialmente aquellos vinculados con los océanos Índico y Atlántico.
Por ese motivo, las previsiones a escala regional y nacional serán fundamentales para determinar qué territorios presentan mayores riesgos y qué tipo de fenómenos podrían registrarse.
Entre septiembre y noviembre de 2026, los modelos climáticos anticipan una mayor probabilidad de temperaturas superiores a los valores normales en gran parte de las superficies terrestres, junto con patrones de precipitaciones característicos de un episodio fuerte de El Niño.
El desafío: anticiparse a los impactos
Ante este escenario, los especialistas plantean que el principal objetivo no debe ser únicamente conocer la evolución del fenómeno, sino transformar las previsiones climáticas en decisiones concretas antes de que aparezcan los impactos.
En el sector agropecuario, esto implica ajustar estrategias de siembra, manejo de cultivos, disponibilidad de reservas y planificación productiva. Para los organismos responsables del agua, será necesario monitorear las reservas y anticipar posibles excesos o déficits hídricos.
Al mismo tiempo, los sistemas sanitarios deberán prepararse para eventuales cambios en las condiciones ambientales, mientras que las autoridades encargadas de emergencias tendrán que fortalecer los mecanismos de alerta temprana, prevención y evacuación.
En definitiva, la magnitud de El Niño convierte a la anticipación en una herramienta clave. El fenómeno no tendrá el mismo impacto en todos los territorios, pero su evolución durante los próximos meses obligará a gobiernos, productores y comunidades a tomar decisiones con mayor anticipación frente a un escenario climático cada vez más complejo.
